15 февраля 2016 года, в праздник Сретения Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл совершил Божественную литургию в храме Покрова Пресвятой Богородицы Каракасской и Южно-Американской епархии Русской Зарубежной Церкви в столице Парагвая Асунсьоне.

Из-за небольших размеров Покровского храма, построенного в 1920-е годы русскими эмигрантами в историческом центре парагвайской столицы, для одновременного сослужения за сегодняшней Литургией нескольких архиереев престол был установлен в центре храма перед иконостасом, а верующие молились на территории перед храмом — на улице Нуэстра Сеньора де ла Асунсьон (в переводе с испанского — Успение Божией Матери).

Богослужение транслировалось на экране, установленном на улице. Среди молившихся были члены Ассоциации русских и их потомков в Парагвае (АРИДЕП), русские эмигранты и их родственники, сотрудники российского посольства. Православные верующие Асунсьона очень тепло, с большим воодушевлением приветствовали Святейшего Патриарха Кирилла.

Его Святейшеству сослужили: митрополит Волоколамский Иларион, председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата; митрополит Бориспольский и Броварской Антоний, управляющий делами Украинской Православной Церкви; епископ Кливлендский Петр (РПЦЗ); епископ Солнечногорский Сергий, руководитель Административного секретариата Московской Патриархии; епископ Каракасский и Южно-Американский Иоанн, настоятель Покровского храма (РПЦЗ); епископ Канберрский Георгий (РПЦЗ); епископ Аргентинский и Южноамериканский Леонид; епископ Манхэттенский Николай (РПЦЗ); епископ Богородский Антоний, руководитель Управления Московской Патриархии по зарубежным учреждениям; архимандрит Филарет (Булеков), заместитель председателя ОВЦС; священник Александр Волков, руководитель Пресс-службы Патриарха Московского и всея Руси; священник Максим Бояров, настоятель храма Всех святых, в земле Российской просиявших, в Буэнос-Айресе.

В храме присутствовали Чрезвычайный и Полномочный посол Российской Федерации в Республике Парагвай Н.К. Тавдумадзе, Почетный консул Российской Федерации в Республике Парагвай И.А. Флейшер-Шевелев, Апостольский нунций в Парагвае Элизео Антонио Ариотти, архиепископ Асунсьона Эдмундо Понсиано Валенсуэла Меллид, епископ Военного ординариата Парагвая Адальберто Мартинез Флорес.

Богослужебные песнопения исполнил хор духовенства Московской епархии (регент — священник Сергий Голев).

За Литургией Евангелие, Апостол, Символ веры и молитва «Отче наш» возглашались на церковнославянском и испанском языках.

По окончании Божественной литургии было совершено славление празднику Сретения Господня.

Епископ Каракасский и Южно-Американский Иоанн, обращаясь после богослужения к Предстоятелю Русской Православной Церкви, в частности, сказал: «Рад приветствовать Вас в Южно-Американской епархии, в сердце Южной Америки — Парагвае. Для нас это историческое событие, великая радость, возможность выразить единство Русской Церкви. Мы часто тут чувствуем себя отдаленными и забытыми, но мы видим, что Ваше Святейшество отечески заботится о нас. Хотел бы поблагодарить Вас за Вашу отеческую любовь, которую Вы нам показали, посещая этот континент».

Святейший Патриарх Кирилл обратился к верующим с Первосвятительским словом.

В дар храму Святейший Владыка передал храму икону святого благоверного князя Даниила Московского. Выразив сердечную благодарность епископу Иоанну за труды, Предстоятель вручил архиерею юбилейную панагию, которая изготовлена в память 1000-летия преставления святого равноапостольного князя Владимира.

Также Святейший Патриарх Кирилл вручил юбилейные панагии епископу Кливлендскому Петру, епископу Канберрскому Георгию и епископу Манхэттенскому Николаю.

Верующим были розданы иконки Христа Спасителя с Патриаршим благословением.

Святейший Патриарх Кирилл также передал памятные подарки присутствовавшим на богослужении представителям Римско-Католической Церкви Парагвая — медали в память о визите Предстоятеля Русской Православной Церкви в Латинскую Америку и книги о служении Его Святейшества.

***

Приход Покрова Пресвятой Богородицы в Асунсьоне был организован русскими эмигрантами про инициативе генерал-майора Николая Эрна в 1924 году. В 1926 г. состоялось общее собрание русских православных христиан, живущих в Асунсьоне и в провинциях Республики Парагвай.

26 октября 1928 года храм Покрова Пресвятой Богородицы был освящен. Тогда же был утвержден устав прихода и осуществлена его юридическая регистрация.

После окончания парагвайско-боливийской войны (1932-1935) в храме поместили шесть небольших плит, на которых были выбиты имена шестерых погибших в этой войне русских офицеров.

1940-1960-е годы — золотое время Асунсьонского прихода. В 1940-х годах действовали Ассоциация белых русских, русская библиотека, русский хор, русский театр, устраивались собрания и вечера.

С 1960-х годов из-за ассимиляции русских ситуация меняется. Представители первого поколения эмигрантов уходили из жизни, их дети и внуки в меньшей степени занимались поддержкой объединений соотечественников, в результате чего они угасали. В этот период русские в Асунсьоне пользовались весьма благосклонным отношением к ним правительственных кругов во главе с президентом республики генералом Альфредо Стресснером. Настоятель Покровской церкви протоиерей Иоанн Петров в этот период был единственным русским православным священником на всю страну, где уже существовало пять храмов. В 1982 году протоиерей Иоанн принял монашество с именем Иннокентий, а через год он стал епископом Асунсьонским, викарием Аргентинской епархии.

16 ноября 2008 года настоятелем Покровского прихода в Асунсьоне назначен епископ Каракасский Иоанн.

С 30 июня по 3 июля 2011 года в рамках празднования 200-летия независимости Парагвая страну посетил председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион.

Пресс-служба Патриарха Московского и всея Руси